985工程的大学全国不到40所。 1998年5月4日，时任中共中央总书记的江泽民在北京大学建校100周年庆祝大会上指出：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”他说：“这样的大学，应该是增强和造就高素质的创造性人才的摇篮，应该是认识未知世界、探求客观真理、为人类解决面临的重大课题提供科学依据的前沿，应该是知识创新、推动科学技术成果向现实生产力转化的重要力量，应该是民族优秀文化与世界先进文明成果交流借鉴的桥梁』 1998年42月24日，教育部制定了《面向24世纪教育振兴行动计划》，明确提出要“创建若干所具有世界先进水平的一流大学和一批一流学科”，简称“985工程”。“985工程”建设的总体思路是：以建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学为目标，建立高等学校新的管理体制和运行机制，牢牢抓住本世纪头20年的重要战略机遇期,集中资源，突出重点，体现特色，发挥优势，坚持跨越式发展，走有中国特色的建设世界一流大学之路。在“2們工程”的基础上，根据我国国防、民用，东冲、西部协调发展的原则而筛选出来列入“985工程”的大学全国不到40所。 “985工程”二期（2004〜2007）建设目标是巩固一期建设成果，为创建世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学进一步奠定坚实基础，使一批学科达到或接近国际一流学科水平，经过更长时间的努力，建成若干所世界一流大学。 具体名单如下：化一期名单（34所） 清华大学、北京大学、中国人民大学、中国科技大学、南京大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学、浙江大学、哈尔滨工业大学、西北工业大学、大连理工大学、北京航空航天大学、南开大学、天津大学、东南大学、华中科技大学、武汉大学、厦门大学、山东大学、湖南大学、中国海洋大学、中南大学、吉林大学、北京理工大学、重庆大学、电子科技大学、四川大学、华南理工大学、中山大学、兰州大学、东北大学、同济大学、北京师范大学 二期名单（5所） 中国农业大学、国防科技大学、中央民族大学、西北农林科技大学、华东师范大学 3.985工程优势学科创新平台高校名单（38所）（4）常规平台 西安电子科技大学、中国矿业大学、中国地质大学、中国石油大学、中央财经大学、上海财经大学、哈尔滨工程大学、中国药科大学、南京航空航天大学、南京理工大学、西南交通大学、北京交通大学、华东理工大学、北京化工大学、河海大学、合肥工业大学、武汉理工大学、中南财经政法大学、西南财经大学、华北电力大学、长安大学、江南大学、北京林业大学、东北林业大学、华中农业大学、中国传媒大学、暨南大学、西南大学、北京科技大学、中国政法大学、南京农业大学、北京邮电大学、北京中医药大学 （2）教师教育创新平台项目计划（6所） 北京师范大学、华东师范大学、陕西师范大学、华中师范大学、东北师范大学、西南大学（其中，北京师范大学、华东师范大学为985工程高校）