1、折扇最早出现于公元五世纪的中国南北朝时代（公元386年~公元589年），《南齐书》上说：“褚渊以腰扇障日。”，“腰扇”据《通鉴注》上的解释“即折叠扇。”
2、《宋史》记载，端拱元年（988年）二月八日，日本僧侣嘉因在汴京（今河南开封）觐见了宋太宗，献上日本桧扇22把等珍贵的礼物。嘉因是日本奈良著名的东大寺名僧奝（diāo，上大下周）然的弟子，他是受奝然的嘱咐而来中国的。奝然无限敬慕中国的文化，在太平兴国八年（933年）八月一日，搭乘苏州富商陈仁爽、徐仁满的商舶来到中国，在中国学习两年之久。《宋史》记载，雍熙元年（984年），奝然还觐见了宋太宗。有趣的是，觐见时，虽然奝然“不通华言”，不会说中国话，但写得一手好隶书，于是“以书对话”，在纸上书写，以回答宋太宗询问的有关日本风俗的问题。宋太宗对他待遇优厚，赐紫色锦袍。雍熙二年（985年）奝然搭乘浙江宁海富商郑仁德的商舶，回到日本。回国后，奝然很怀念宋太宗以及中国的朋友们，于是派遣弟子嘉因来中国，并携带折扇、鹿毛笔、松烟墨等礼物，代表奝然对宋太宗的深情厚意。
