1、甄嬛以前姓甄，原名甄玉嬛，后因嫌“玉”字俗气而改名甄嬛。初与世无争，后因在后宫中受到算计，一步步变得城府至深，后改为纽轱禄氏。

2、改名的原因：皇上欲将甄嬛从甘露寺接回宫中，为了堵住悠悠之口，皇上决定为甄嬛改姓钮祜禄氏，封为熹妃，并称她为皇四子弘历的生母，生下四阿哥后自请离宫前往甘露寺，为国祈福祝祷，不仅不是废妃，还是有功之人，甄嬛得以回宫。

3、甄嬛天生丽质，与当年的纯元皇后容貌相似。她与好姐妹沈眉庄、安陵容参加选秀，因容貌酷似已逝的纯元皇后而被皇帝选中，最后三人一同入选。但因华妃嚣张，步步紧逼，又因沈眉庄被冤，安陵容变心，天真的甄嬛慢慢变成了后宫精明的女子。

4、后来，皇帝发现年氏一族（慕容氏一族）的野心，令甄父剪除年氏一族（慕容氏一族），甄嬛终于斗垮华妃。但不久又遭人暗算，父亲也被文字狱牵连而遭牢狱之灾，生下女儿后，心灰意冷的甄嬛选择出宫修行。在宫外幸得果郡王（清河王）悉心照顾，二人相亲相爱，只等有机会远走高飞。后因误传允礼（玄清）死讯，甄嬛为保全腹中骨肉，设计与皇帝相遇，重回宫中。

5、甄嬛因生下双生子，甄父的冤案得以平反，甄父重新被皇帝重用，甄氏一族再度崛起。甄嬛多次躲过皇后的陷害，更利用自己胎儿流产的计谋陷害皇后，然后以胧月公主作伪证，皇后百口莫辩，最终成功扳倒皇后。可造化弄人，享尽荣宠的甄嬛，最终却只能看着心上人允礼死在自己怀中。

6、皇帝驾崩后，养子四阿哥弘历（四皇子予润）登基，甄嬛被尊为圣母皇太后（明懿皇太后）。