天尊是道教术语中的一个尊称，用以尊称地位最高的神仙。在西游记原著中，共有七位天尊出场，他们分别是：元始天尊、灵宝天尊、道德天尊、高天上圣大慈仁者玉皇大天尊、太乙救苦天尊、九天荡魔天尊、九天应元雷声普化天尊。那么在这七位天尊中，谁的地位最高，他们的位次究竟该怎样排？

我们发现，七位天尊中只有一位天尊的前面冠有＂大＂字，他就是高天上圣大慈仁者玉皇大天尊，即大家熟悉的玉皇大帝，如来佛祖和天庭一些仙人也称他为＂大天尊＂。在中国古代，官职前面有个＂大＂字显示地位无比尊贵，如大将军、大元帅等。因此，玉帝拥有大天尊的称号，说明他在天尊之中的地位极其特殊。

不过，元始天尊、灵宝天尊、道德天尊这三位合称为三清，乃道教至高神，在西游记三清四帝五老六司七元八极九曜十都这个神仙体系中，三清无疑是排在首位的存在。而这三位天尊中，道祖太上老君即道德天尊仅排第三位，他乃开天辟地之祖，他来到天庭，玉帝要出来相迎，原文：又有四个大天师来奏上：“太上道祖来了。”玉帝即同王母出迎。

这个细节说明，太上老君的地位非同一般，西游记中玉帝同王母出迎的情况仅此一例，可见太上老君的辈分比玉帝还要高，只不过玉帝乃天庭之君，三清地位再高，也只能是臣。在道教体系中，玉帝原是六御之一，位列三清之下，但在天庭官员体系中，玉帝则是君王，三清要向他行朝礼，原文：老君朝礼毕，道：“老道宫中，炼了些九转金丹，伺候陛下做丹元大会，不期被贼偷去，特启陛下知之。”

所以就天尊的含金量而言，玉帝的大天尊其实不如三清，只不过他天庭君主的身份让他的这个＂大天尊＂显得比较特殊，所以元始天尊在道教神仙体系中才是真正的老大，在西游记中，元始天尊乃三清之首，孙悟空大闹三清观时，元始天尊的塑像位列三清之中，说明他的地位比道德天尊即太上老君还要高，同时也意味着他才是三界第一天尊。

再往下排，灵宝天尊在三清中排第二，在西游记中仅在安天大会出场一次，但他道教的地位也比太上老君略高，仅次于元始天尊，而太上老君则是第三天尊，玉帝则紧随其后为第四天尊。

再接下来，恐怕就是太乙救苦天尊，他与玉帝一样，原来也是道教六御之一，其在天庭的职位是东极青华大帝，与四帝同列，掌管掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡），其坐骑九头狮子法力无边，仅摇一摇头就秒擒孙悟空。太乙救苦天尊与南极长生大帝同为玉皇大帝的左右侍者，所以可以视为玉帝副手，列第五天尊。

西游记中还有一位九天荡魔天尊出现多次，即大家熟悉的真武大帝，他最早以北极四圣之一的佑圣真君身份现身，其佐使王灵官与孙悟空实力相当。孙悟空在降伏黄眉怪时也找过他，真武大帝正静享武当山。《北游记》中真武大帝乃玉帝三分之一魂魄所化，又号玄天上帝，据说是玉帝的接班人。真武大帝还有个名号叫北极玄灵，为五方五老之一，与如来、观音地位相当，但位列四帝之后，所以为第六天尊。

排在最后一位的应该是九天应元雷声普化天尊，西游记中出现多次，掌管天庭九天应元府，实为雷部的最高天神，主生杀枯荣、善恶赏罚、行云布雨、斩妖伏魔、号令雷霆。此神职位虽然很重要，但仅是天庭职能部门的主官之一，孙悟空来了他要出府门迎接，显示他的地位甚至还不如齐天大圣，当然与前六位天尊不可比，所以在西游记中，他应该是地位最低的天尊。