1982年撒切尔夫人第一次访华，按理说这个友好的行程是没有什么问题的，但是她却拒绝参观人民英雄纪念碑，因为纪念碑上有虎门销烟的事迹，而且她认为这样会伤害英国人民的感情，这是十分荒谬的想法，因为从头到尾受到伤害的从来都是中国的人民。

在西方国家工业革命以后为了转移国内的矛盾开始向其他国家发起攻击，当时的大清正是他们的重要目标。但是和中国的贸易往来反而造成了贸易逆差，使得中国始终处于出超地位，想要赚钱的英国人不但没有赚到什么钱而是大量需要中国的产品而流出大量的白银。在这样的情况下他们决定要扭转过来。

而鸦片成为最好的产品。

大量的鸦片交易使得中国从从前的出超变成入超，1820－1840这二十年间，流出的白银就高达一亿两，严重影响了朝廷的国库收入，并且鸦片的泛滥造成人民越来越贫困，越来越虚弱。

如果不制止将造成很可怕的后果，清廷危矣，人民危矣，中华民族危矣。

但是当时朝廷对于是否禁烟也有不同的意见，林则徐上书皇帝表示：我在江苏和湖广的任内已经有过禁烟的行动并且取得了很好的成绩，我觉得可以继续下去。

当时的道光帝也觉得林则徐做得对，于是就表示支持，为了表明自己的决心还把当时正在吸食鸦片的庆亲王，辅国公溥喜二人的爵位，那些表示禁烟并不好的官员也被枪打出头鸟地降级。并且召见了林则徐，一连八天二人都在商议禁烟的具体。

道光十八年，林则徐被道光帝命为钦差大臣，全国禁烟。

虽然皇帝都明令了，但是当时的消极派并不死心，甚至还威逼利诱林则徐不要多管闲事，当时的同僚都担心林则徐的安危，让他多带点保镖，但是林则徐临危不惧，势必要完成道光帝的嘱咐。

但是的两广总督邓廷祯和广东巡抚怡良都十分支持林则徐，查封烟管，逮捕烟贩子。林则徐到了广州以后受到了热烈的欢迎。

当时围观的美国商人回忆当时的林则徐：气度庄重，表情相当严厉，身材肥胖，上唇浓密的短须，下巴留着长髯，看起来六十岁左右。

林则徐上任肯定就要大刀阔斧地开始行动，他知道要彻底消灭鸦片不仅要从清国的毒贩和吸食者身上下手，还要从国外的供货商身上下手。为此他特意整顿了水师，要求对各个有可能走私的通道严防死守，并且开始收缴洋人手里的烟土。

林则徐禁烟可不仅仅是单纯粗暴地收缴，而是十分仔细地观察洋商们的活动，专门收集洋人的小传单，各种书籍之类的信息，翻看相关的档案，学习到足够多的知识之后便开始收网。

林则徐让人告诉洋人商会，限期三日交出他们手上所有的鸦片，并且要求以后不再做鸦片生意，只要正正经经做生意就不会有事，如果做不到后果自负。

洋人在中国横行霸道，但是想到现在自己在别人的地盘，且看到林则徐是认真的便应付地给了一千多箱鸦片应付，林则徐早前就知道了洋人最起码有两万箱鸦片，现在才一千多明显是敷衍自己，于是也不客气就算当时的英国驻中国商务总督义律叫嚣不要和英国作对。

在和林则徐对峙了以后得不到任何的松口，义律只好服软，一共交出了两万零二百八十三箱大烟，这些便是虎门销烟的主角。

当年四月十一日，林则徐来到虎门，次日到达沙角炮台，这里每天都有上千个箱子流通，里面不知道又有多少是鸦片烟。

在离开中国以前义律对别人说到，中国人之所以缴了这些鸦片不就是想自己发财而已，要让他们销毁，怎么舍得呢，这是多少白花花的银子啊。

但是他的话很快就被打脸了，因为得到了道光帝旨意的林则徐很快在虎门公开销毁鸦片。

为了防止有销毁不完的，林则徐令人挖了两个石壁大池，旁边弄一个通道直通大海，等到池子里面的大烟销毁以后便打通道让残渣流入大海，这样就不会有不法分子能够得手。

销烟的当日现场聚集了成千上万的老百姓，也许里面有被大烟害得家破人亡的，也有沉迷大烟无法自拔的，也有靠着大烟腰缠万贯的，但是无论是谁他们的脸上的表情从麻木到不相信到震惊。

在震耳欲聋的礼炮声刚消散，群众就看到无数的鸦片被一箱箱导入池子里，而拿着工具的官兵们带着防护的面罩，手里不停地搅动着，里面产生的化学反应化成一阵阵白烟，百姓们忍不住拍手称快。

这样轰轰烈烈的销烟持续了二十多天，收缴上来的二百三十八公斤鸦片烟全部销毁。

中国用实际行动告诉西方的侵略者，中国在禁毒方面的决心，林则徐是中国近代当之无愧的民族英雄。

而现在，中国缉毒警察从毒吸毒者身上缴获的毒品每年都会公开销毁，一般选择国际禁毒日，也就是虎门销烟的最后一天，六月二十六日。