东印度公司（揭秘东印度公司）

1600年，英国女王伊丽莎白一世创建的东印度公司（EIC），为英国未来在全球的统治奠定了基础。在其长达两个半世纪的任期内，EIC在世界各地设立了分支机构，建立了行业垄断和冷酷无情的名声。然而，在这个过程中，这家公司采取了很多不光彩的行为，酷刑、勒索、贿赂和操纵是其成功的基础。就其本身而言，英国政府能够慢慢接管东印度公司，并在其建立大英帝国的过程中，借助其发展。

　　当英国人寻求超越和控制其他欧洲国家时，东印度公司使用了任何必要的手段，来影响、控制和强迫他们遇到的外国政府并与他们进行贸易。17世纪早期，据说EIC的商人们曾向苏门答腊岛上的阿钦苏丹献上了一名英国处女，以充实他的后宫。然而，据了解，詹姆斯一世（King James I）在交易发生前介入并阻止了交易。

　　17世纪早期，英国、荷兰和葡萄牙这三大勘探国为土地、贸易权、财富和权力展开了激烈的竞争。葡萄牙人很早就出局了，这使得英国的东印度公司和荷兰的东印度联合公司（荷兰的Vereenigde Oost-Indische公司，或VOC）之间的主要竞争迅速升温。EIC和VOC参与了军事战争——鉴于各自的授权，双方都有权这么做，但口水战同样恶毒。

　　作为其中的一部分，在该地区香料贸易落后的英国人，发起了一场宣传运动，破坏了荷兰人在英国和整个欧洲的声誉。在17世纪30年代，英国的小册子宣称有可怕暴行，并描述了极端残暴的行为，并包含旨在激怒公众的图片。

　　1652年，英国通过了《航海法案》（Navigation Act），意在让英国在海上贸易中占据上风。克伦威尔（Oliver Cromwell）也下令重印这本小册子，为与荷兰开战提供理由。第一次英荷战争是17世纪和18世纪四次战争中的第一次，帮助建立了EIC在海上商业贸易和帝国统治方面的主导地位。

　　在17、18和19世纪，中国拒绝向欧洲商人开放港口和边境，但英国人决心改变这一现状。1672年，EIC在台湾省建立了贸易总部，并很快就能冒险到中国其他港口交换货物。

　　在18世纪，EIC在东印度群岛建立了贸易垄断，用羊毛和印度棉花来交换茶叶和丝绸。然而，由于中国人需要的英国商品，远远少于英国人想要的，于是贸易出现了不平衡。结果，英国人的收入来源减少了，转而在印度生产更多的鸦片。

　　1729年，鸦片作为非法毒品在中国被禁止，并成为大量转移的地下产品——到1838年，鸦片黑市的估价高达数百万美元。1833年，EIC失去了在中国的贸易垄断地位，许多英国公司开始大量进口鸦片，用鸦片代替白银来换取中国商品。

　　因为鸦片很容易获得，很大程度上是由于EIC的支持，于是越来越多的鸦片进入中国。

　　1757年，英国将军罗伯特·克莱夫爵士，在普拉西战役中与孟加拉的纳瓦布作战。印度东部半独立的领导人纳瓦布被击败，取而代之的是一个傀儡纳瓦布，这个傀儡比他的前任更愿意让英国贸易和控制该地区。

　　然而，印度战争的失败来源于背叛，根源在于克莱夫的军队向纳瓦布·西拉杰·达乌拉的高级指挥官之一米尔·贾法尔以及其他孟加拉士兵行贿。他们被雇佣停止战斗，投降，背叛自己的战友，甚至加入英国。

　　战斗结束后，米尔·贾法尔成为了孟加拉的下一个纳瓦布。从那时起，克莱夫基本上控制了孟加拉。

　　1764年10月22日布萨尔战役之后，英国和莫卧儿皇帝沙阿·阿拉姆二世签署了阿拉巴哈德条约。该协议赋予了英国代表莫卧儿王朝征税的权利——根据条约，英国并没有保护莫卧儿王朝，并基本上建立了英国在印度东部省份的统治。虽然英国人向莫卧儿帝王支付了一小笔钱，但大部分钱都归自己所有。

　　条约的另一部分要求阿瓦德的纳瓦布支付数百万卢比的战争赔款，而这是他们无法支付的数额，到1801年，英国也控制了印度北部。

　　18世纪70年代，英国政府对EIC的腐败和管理不善，感到越来越沮丧。他们执行法律，给予该公司受监管的贷款，以换取对EIC领土的权力。1784年和1786年，英国政府通过了额外的法律，赋予自己对EIC任命官员和人事的控制权。

　　在关于EIC的议会听证会上，亨利·门罗少校就英国在印度的努力作证。根据他1772年的声明，当时印度局势紧张，叛乱很普遍。门罗讲述了1764年发生的一场特别的起义。当时，反叛的印度兵（或称本土军队）被绑在大炮上，“被炸飞了”。

　　罗伯特·克莱夫在EIC中声名鹊起，尤其是在普拉西战役（1757年）和巴萨尔战役（1765年）中取得的成功。他在1760年之前的第一次管理公司，在确保土地和与印度政府的关系方面取得了成功，并为自己获得了大量财富，同时进一步巩固了英国在印度政治中的地位。克莱夫回到英国，直到1765年，他再次去管理印度。从1765年到1767年，克莱夫改革了困扰EIC的行政管理和滥用职权，并重建了印度的秩序，这些秩序在他缺席期间，已经减弱。

　　然而，克莱夫在1767年回到英国，却遭到了怨恨和批评，尤其是意识到EIC土地上的腐败和暴力。1773年，当克莱夫在国会作证，回答有关该公司腐败的指控时，他辩称，在他的监督下所做的一切都符合公司政策，他一直在“适度”行事。一些人想指责克莱夫在公司的行为中所扮演的角色，但最终在1773年，他被证明是清白的。即便如此，当时的环境还是让他意志消沉，并于1774年结束了自己的生命。

　　1773年，英国议会颁布了《管理法案》，旨在纠正EIC的滥用权利。因为议会对印度的选举和税收有更大的洞察力和控制权，因此从理论上说，EIC现在被要求有更高的标准。然而，考虑到EIC大本营的居民持续不断地声称使用酷刑和暴行，议会的改革未能解决该公司日常犯下的暴行。

　　当英国议会授予东印度贸易公司，向殖民地销售茶叶的垄断权时，这个想法是为了帮助EIC摆脱债务危机。1773年EIC垄断公司的建立，给了该公司大量的税收减免，因为他们不再需要从英国把茶叶运到美洲。

　　茶叶税自1767年《汤森法案》（Townshend Act of 1767）以来就一直存在，但EIC的垄断使殖民地在茶叶问题上没有发言权。这导致了著名的波士顿茶党。

　　在19世纪50年代，议会要求EIC对印度广泛而可怕的酷刑指控进行调查。马德拉斯原住民协会向英国议会请愿，当暴行的消息传到英国和印度媒体时，要求加强对EIC的控制。

　　这项调查导致了一份名为《马德拉斯酷刑报告》（Madras Torture Report）的公开文件。

　　1856年，Albemarle伯爵描述了很多EIC使用的酷刑。根据他的证词，EIC的酷刑包括：

　　剥夺食物和水；阻止一个人睡觉；在脖子上挂上骨头或其他恶心的材料的项链（这是印度教徒特别反感的惩罚）；用砖头或石头压在人的腿上，使人坐在他的脚跟上；把两个违约者的头互相敲打；让他们弯着腰，把两个人的头发绑在一起。把一个人以弯腰的姿势绑在车轱辘上；把一个人的头发绑在驴子的尾巴上，在街上上游行；强迫一个人以弯腰的姿势和另一个人在一起；把一个人绑在一棵树上，用一根绳子把他的腿吊在另一棵树上；把一个人的脚跟吊在树枝上；用手腕吊着他，并在空中鞭打他。

　　根据马德拉斯酷刑报告，没有人能逃脱EIC的残暴。19世纪50年代，当农业产量因干旱而下降时，当地的印第安人无法向该公司纳税。于是政府让农民在极热的环境下，在灼热的沙地上，背上背着石头，加班加点地工作。

　　根据同一份报告，妇女还被用夹子夹住乳房，遭受酷刑。

　　1857年的印度兵变，带来了EIC最坏的一面，并最终导致了对EIC的清算。为EIC服务的印度军队因各种原因起义，包括多年来受到英国的压迫和剥削。然而，直接原因是1857年印度兵被要求使用的步枪和弹药的类型。子弹上涂有动物脂肪，接触这种产品违反了印度教和穆斯林的法律。

　　1857年春天，印度士兵在德里袭击了英国士兵，并占领了德里。印第安人很快开始袭击欧洲的男人、女人和儿童，并且蔓延到印度的三个省。随后叛乱持续了一年，直到1858年7月宣布和平。

　　EIC的野蛮反应导致数百名印度兵和其他印度人死亡。印度兵要么被刺刀刺死，要么被大炮炸死。1857年英国夺回德里后，莫卧儿皇帝的儿子和孙子被处决，然后莫卧儿皇帝被流放。

　　鉴于长期以来对EIC的批评，这是议会一劳永逸地干预并拆分该公司的借口。反抗双方的残暴和混乱，促使英国政府在1858年直接控制印度。1873年，EIC在法律上不再存在。