1、古时衙门门口有人挂咸鱼 ，是表示主人远离小人、洁身自好之意。
2、咸鱼，本来是指以盐腌渍后，晒干的鱼，但其有腥臭之味。古代一些清廉的官员，把咸鱼挂于衙门门外，以示室内不能有腥臭之味，借以告知自身不与小人为伍。
3、在中国古代，曾有“鲍鱼之肆”一说，并形成流传于世的成语。肆，店铺； 鲍鱼，即用盐渍过的鱼，有腥臭，卖渍鱼的店铺叫鲍鱼之肆。鲍鱼之肆，比喻是小人集聚的地方。
4、汉刘向《说苑·杂言》：“与善人居，如入兰芷之室，久而不闻其香，则与之化矣。与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”也就是说，和道德高尚的人生活在一起，就像进入充满兰花香气的屋子，时间一长，自己本身因为熏陶也会充满香气，于是就闻不到兰花的香味了； 和素质低劣的人生活在一起，就像进了卖鲍鱼的市场，时间一长，连自己都变臭了，也就不觉得鲍鱼是臭的了。
5、一些官员认识到，环境是可以改变一个人的。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，在门口挂一条咸鱼，除了示意自己不接纳小人，也有时时提醒自己洁身自好之意。
