1、贫穷代际传递这是一个社会经济学概念， 英文写作“cycle of poverty”，贫困的循环。是指，贫困一旦开始，除非有外部干预，否则很可能会一直继续下去。
2、贫穷代际传递被定义为一种现象，就是贫困家庭至少要持续贫困三代，直到有足够的时间让这个家庭在没有幸存的祖先掌握和传递必要的知识、社会和文化资本的情况下，摆脱贫困或者改变贫困的状况。马斯洛的需求层次理论中提及，贫穷影响学生自学习环境中获利的能力，特别是那些出身贫穷家庭的学生，对于安全、安稳的家、衣物及正常饮食的需求占据过多精力时间，影响到他们的学习能力。然而富裕家庭的孩子却是截然不同，他们有充足的时间精力花在学习，有父母大钱购买的教育资源，日后还有父母的人脉或产业可以继承。所以在教育循环当中也有所谓的马太效应即“贫者愈贫、富者愈富”的现象。
3、中国目前切断贫困代际传递的主要方式是通过提高普及教育，来改变下一代人的命运。但是现在想要通过受到高等教育走上脱贫之路也变得越来越困难。
