1、起源不同:琴的起源时间是西周到春秋;瑟的起源时间在伏羲时代;古筝的起源时间在战国时期。
2、弦数不同:琴一开始只有五根,后来又有文武七弦琴;瑟是中国传统拨弦乐器,和琴相似,有25根弦,早时的瑟有五十弦,所以瑟还被称为“五十弦”;唐宋时古筝有13弦,后增加到16、18、21弦,比较常用的规格是21弦。
3、样式不同:琴体下部分扁平,上部分呈弧形凸起;瑟和琴比较相似;筝的形状是长方形木质音箱,弦架筝柱可以自由移动。
琴,又称瑶琴、玉琴,俗称古琴,还有“绿绮”、“丝桐”等别称。
古筝,又名汉筝、秦筝、瑶筝、鸾筝,是中国汉民族传统乐器中的筝乐器,属于弹拨乐器。
瑟,中国古代的拨弦乐器,和琴相似,有25根弦,弦的粗细不同,每弦瑟有一柱,一般按五声音阶定弦。