最早纸币的出现 公元1023年，北宋开始发行货币交子，交子曾作为官方法定的货币流通，称作“官交子”，在四川境内流通近80年。“交子”是我国最早由政府正式发行的纸币，它也是世界上最早使用的纸币，比西方很多发达国家早六七百年。 纸币的出现是货币史上的一大进步，而其起源应当是汉武帝时的“白鹿皮币”和唐代宪宗时的“飞钱”。所谓“白鹿皮币”，是用宫苑的白鹿皮作为币材，每张一方尺，周边彩绘，每张皮币定值40万钱。这种货币只是作为王侯之间贡赠之用，还算不上是真正的纸币。 “飞钱”出现于唐代中期，当时的商人在外出经商的时候为了携带方便而到官方开具一张凭证，上面记载着地方和钱币的数目，之后持凭证去异地提款购货。“飞钱”实质上只是一种汇兑业务，不行使货币的职能，也不是真正意义上的纸币。 因此说，北宋时期四川成都的“交子”才是真正纸币的开始。纸币的出现使得商业往来变得更加方便，是我国货币史上的一大业绩。此外，纸币在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币的印刷技术有着重要意义。 契丹的贵族科学家 耶律楚材（公元1190年一公元1244年），字晋卿，号玉泉老人，法号湛然居士，蒙古汗国大臣。他出身于契丹贵族家庭，生于燕京（今北京），是辽太祖耶律阿保机的九世孙。 成吉思汗攻占燕京之后，听闻耶律楚材才华横溢，便向他询问治国大计。当时的耶律楚材对自己的国家大金已经失去了信心，便决定辅助成吉思汗以拯救处于水深火热中的百姓。就这样，成吉思汗得到了一位能臣。耶律楚材的到来对成吉思汗及其子孙都有很大的影响，他主张的各种措施为元朝的建立奠定了基础。 耶律楚材精通汉文，他自幼便开始博览群书，通晓天文、地理、历法以及术数等。在成吉思汗和窝阔台时期，他做官30年，官至中书令。耶律楚材主张以孔孟之道来治国，提倡任用儒士。 公元1220年11月，耶律楚材编撰了《庚午元历》。他订正了旧历法的误差，并创立了“里差”（类似时区），首次提出了地理经度的概念。由于耶律楚材出身于契丹贵族家庭，所以他是第一个提出经度概念的契丹贵族。