三郎有两种涵义:
1、一为秦汉时已形成的郎官制度的三郎。始见于《史记．秦本记》的“近官三郎”。《索隐》云∶“三郎谓中郎、外郎、散郎”。《史记会注考证》引苏林注，谓三郎为中郎、郎中、外郎。三郎源于先秦时的郎中，秦及汉初皆为皇帝宿卫近官。
2、二为可能是民间神。唐薛用弱《集异记》载卢某之妻忽死，正谏大夫明崇俨以为系泰山三郎夺之，因用太乙直符檄告泰山三郎而使其重生。泰山神有子，始见《北魏书．段承根传》。泰山三郎在唐以后颇受民间崇拜，五代范资《玉堂闲话》记泰山下有三郎君神祠，五代后唐明宗长兴四年，曾封其为威雄大将军，至北宋真宗祥符七年又封为炳灵公，江南地方有炳灵公庙，并以其为火祖，逢其诞日则加祭祀。见于唐代文献，不仅泰山之神有子三郎，而且华山之神有子名三郎，亦见《广异记》等书所记。五岳五方帝崇拜由来已久，道教文献也称泰山神为东岳帝、华山神为西岳帝、南岳神为南岳帝等，印文中的“南帝三郎”，其文是否同于泰山三郎、华山三郎，尚不清楚，因为记载泰山、华山三郎的都为较晚的文献。
