挑战者号航天飞机失事（美国挑战者号太空梭爆炸）

1986年1月28日，上午8点38分，在美国佛罗里达州的甘迺迪太空中心，高大的挑战者号太空梭，稳稳地矗立在发射塔上。一位名叫克莉斯塔的教师，和其他六名太空人，正在做着最后的准备，克莉斯塔是首位即将被送入太空的平民，她希望借此机会，向全国中小学生科普太空知识，美国航太总署也希望通过本次任务，恢复民众对天价太空梭的兴趣。

克莉斯塔

在发射场外围，数千名观众翘首以盼，各位太空人的家属全部就位，摄影师早已架好了摄像机，正在向全国进行现场直播！在这一刻，可以说，全美国的民众都兴奋不已，可是在电视机前的罗杰伯丘莱，表情却显得十分凝重。

罗杰伯丘莱，是莫顿希欧寇公司的工程师！挑战者号的火箭推进器，就是该公司制造的，当伯丘莱得知太空梭要在寒冷的条件下发射时，他顿时就被惊出了一身冷汗！

火箭推进器是由4个部件组合而成，彼此之间用套管连接，套管内有一对高压橡胶圈，在火箭点火后，它们可以有效地阻止燃料外泄，不过在寒冷的条件下，这个橡胶圈可能硬化失效，这会让太空梭点火就当场爆炸！

在前一年，发现者号太空梭就是在寒冷的1月份发射升空，在取回发现者号的火箭推进器后，伯丘莱发现有个橡胶圈差点就被烧毁了，当时没发生意外纯属是万幸！如今还要在这种环境下发射，这简直就是拿着生命开玩笑。

为了以防万一，在挑战者号升空前13小时，伯丘来立即与莫顿希欧寇公司的四名资深经理，以及航太总署的一些管理层，举行了一次电话会议。在会议中，他一再警告：在寒冷的条件下发射太过危险，莫顿西欧寇的主管也建议航太总署终止发射！可没想到航太总署听到这样的建议后，气就不打一处来！他直接回应：真想不到在发射前，你们能给我搞出这样的事，难道你们想让我等到明年四月再发射吗？

在航太总署的压力下，莫顿希欧寇公司的人员，决定举手表决。四名经理均赞同发射，伯丘莱当时差点被气晕了！总经理对他说，别光想着工程师的事，要站在管理层的角度考虑一下！最终，这场会议不欢而散。

上午9点07分，由于发射台上的结冰过于严重，发射控制中心决定延迟两小时升空，但伯丘莱明白，即使冰层略微融化也不能排出危险，他现在只能默默地向上帝祈祷！

上午11点39分，一切准备就绪！随着倒计时的终结，挑战者号的尾部开始喷出汹涌的火焰，在固定设备震撼分离的那一刻，这个庞然大物瞬间腾空而起，伴随着一团浓重的白烟，挑战者号冲上了蓝天，人们欢呼呐喊，现场的气氛甚是热烈！看到火箭没有当场爆炸，伯丘莱深深地松了一口气。

他以为太空梭总算躲过了一劫，但事实并非如此，悲剧的帷幕已经在暗中拉开！就在火箭点火的一刹那，2700多度的高温一下就烧进了密封圈，不过此刻的燃料并未外泄。或许是上天的眷顾，在强大的压力下，火箭燃料中的铝渣居然变成了挽救之物，这些金属碎屑被大量推进了缝隙中，暂时起到了密封的作用，对于推进器上发生的一切，所有人都不得而知。

在十几秒钟过后，火箭顺利窜上了几千米的高空，如果在接下来的一分多钟内，不再出现其他意外，飞船就能被安全地送入轨道。可上天似乎很喜欢捉弄人，就在火箭飞行了58秒后，万米高空之处，突然刮起了一股时速高达300多公里的侧风，太空梭顿时被吹的剧烈晃动，与此同时，密封的金属碎屑全部被震出了缝隙！这下可废了，炽热的火焰瞬间从缝隙中喷涌而出，并不断地灼烧推进器与燃料槽之间的钢架。

被侧风袭击

燃烧中的推进器

73秒后，毫不知情的任务控制室，下达了全面加速的指令，可没想到话音刚落，悲剧就猛然降临！超高温的火焰终于烧断了钢架，燃料槽的底板当即脱落，两百万升的燃料瞬间爆成了一团巨大的火球，价值12亿美元的航天飞机在顷刻之间便被炸得粉碎！而后，机员舱和无数的残骸，以超过320公里的时速纷纷坠入了大西洋，7名太空人全部遇难！

在悲剧发生时，所有目睹这一幕的人，都被吓得目瞪口呆，兴奋的心情转眼就变成了无比的悲痛。看到电视中的画面，伯丘来已经完全崩溃，他独自坐在办公室，伤心的无法自拔！在挑战者号失事数月后，因为决策的过错，莫顿西欧寇公司向太空人家属赔偿了430万美元。