1、外观区别。鳙鱼和鲢鱼在外观上是有明显区别的，前者的背部和两侧多呈灰黑色，而且他的腹部是灰白色的，并带有黑色的花斑，而鲢鱼体表颜色多为银白色，它的鱼鳍是灰白色的，鳙鱼的头比鲢鱼要大很多，这种鱼的鱼头可以占到身体的三分之一。
2、食性区别。鳙鱼和鲢鱼在食性上也有明显不同，前者以浮游生物为主要食物，平时也会吃一些小蚊虫和轮虫，而链鱼在平时则以水面上的藻类物质为主要食物，这两种鱼在生活中喜欢的气味还不相同，鳙鱼喜欢带有腥味的食物，而鲢鱼则喜欢带有酸味和甜味的食物。
3、分布区别。鲢鱼和鳙鱼都是淡水鱼类，但他们的分布范围并不相同，鲢鱼主要分布在湖南湖北等地而鳙鱼则多分布在长江中下游地区，在东北和华北地区的分布量比较少，另外鳙鱼的泳层比较深，特别是鱼龄较大的鳙鱼更喜欢生活在深层的水中。
4、功效区别。鳙鱼与鲢鱼在功效上也有明显区别，虽然两种鱼都含有丰富蛋白质，但他们的保健功效并不相同，鳙鱼的肉质更细嫩肥美，它是一种高蛋白低脂肪，低胆固醇的健康肉类食材，人们使用它以后能滋补强壮身体，也能保护心血管而鲢鱼的肉质雪白能滋阴润燥也能美容养颜，但这种鱼肉中有大量细小的鱼刺，在吃的时候一定要多加注意。
