1、砧木是一般是用来进行嫁接用的，并不是指某一个树种，它所指的树有很多种，只要能进行嫁接都被称作为砧木。一般进行嫁接的砧木，都是要和被嫁接的植物属于同一个属，这样嫁接的才会成功。
2、嫁接繁殖时承受接穗的植株。砧木可以是整株果树，也可以是树体的根段或枝段（嫁接后扦插生根或作中间砧用），起固着、支撑接穗并与接穗愈合后形成植株生长、结果。砧木是果树嫁接苗的基础。正确选择和利用砧木，是果树栽培获得成功的一个重要的因素。
3、果树生产上应用最早的砧木是与接穗同种的共砧（见共砧），随着生产的发展，果树栽培范围不断扩大，要求砧木有强壮的根系，良好的适应性和抗性，进而采用了近缘植物作砧木。20世纪以来，砧木的应用和研究发展很快，对能有效地控制树体生长的矮化砧木（见矮化砧）和具有某种抗性的砧木要求日益迫切，其中苹果矮化砧木，抗葡萄根瘤蚜的砧木，抗柑橘根线虫的砧木以及耐寒性强的砧木的利用都促进了果树的发展。
