1、石油的主要成分是碳氢有机化合物的混合物，它占石油成分的97%~99%。目前大多数人认为石油是从埋藏在地下的生物尸体变来的。
2、由于生物体内含有大量的碳、氢、氧等成分，在一般情况下，生物死后，它们的尸体很快就会腐烂，大量的碳和氧化合成二氧化碳散失掉了。
但是，如果这些生物的尸体在浅海海湾或湖泊中沉积下来，并且随着就被大量的泥沙掩埋住，在这种隔绝了空气，缺乏氧气的环境里，经过一些特殊的细菌，如厌气性细菌的分解，生物尸体中的碳水化合物和含蛋白质的化合物被破坏了，形成有机质丰富的淤泥。
随着地壳不断升降，沉积物不断加厚，有机淤泥在缺氧和温度、压力不断加大的条件下，加上细菌的作用，有机质发生复杂的化学变化，逐渐转变为石油。
