大约94%的车祸是由人引起的。这一数字经常被自动驾驶汽车的开发人员吹嘘，因为他们试图提升自己技术的潜在价值。这听起来很合理:如果没有人类，道路安全将会显著改善。然而，改进可能不像我们希望的那样戏剧化。

据美联社报道，高速公路安全保险协会(IIHS)的一项新研究显示，如果我们转向自动驾驶汽车或“自动出租车”，只有三分之一的交通事故可以避免。

自动驾驶汽车的主要好处是它们不会醉酒或困倦，而且反应比人类快得多。这些特性足以减轻一些事故，但完全减少车祸则更具挑战性。

IIHS研究了5000多起车祸，以了解其原因、人类所扮演的角色，并模拟自动驾驶汽车在相同场景下的反应。研究发现，自动驾驶汽车对醉酒的人来说是很好的替代品，但对清醒的人来说未必是完美的替代品。

[解读:自动驾驶和过度信任自动驾驶汽车的危险]

计算机控制的车辆似乎仍然会在判断上犯一些类似人类的错误，比如在路况下开得太快，错误地判断其他车辆的速度，以及不能采取适当的规避动作。

在很多情况下，有些事故是无法避免的。根据物理定律，交通的数量和速度往往会造成不可避免的撞车事故。

想想州际公路和高速公路上的多辆汽车连环相撞。在这些事故中，很多车辆并不是因为谁或什么控制了车辆，而是因为车辆在错误的时间出现在了错误的地点。关于自动驾驶汽车的争论是，它们可以相互“交谈”，并警告其他车辆即将发生的危险，但这只有在汽车之间有足够的距离和时间时才有效。

同样值得注意的是，IIHS的研究是在道路上所有汽车都转向自动驾驶的前提下进行的。如果只有一小部分车辆是自动驾驶的，车祸的减少将会更小。

据美联社报道，尽管如此，IIHS的研究还是收到了来自一个行业机构的一些批评，这个行业机构恰好包括一些正在开发自动驾驶汽车的汽车制造商。

包括福特、Waymo、Lyft和戴姆勒在内的自动驾驶汽车教育合作伙伴(PAVE)表示，三分之二以上的交通事故可以由自动驾驶汽车预防。

PAVE表示，自动驾驶汽车可以被编程，使其永远不会突破速度限制，38%的车祸是由速度限制造成的。

杜克大学(Duke University)机器人和人的因素教授米西·卡明斯(Missy Cummings)也批评了这项研究，但她表示，这项研究“过于看重”自动驾驶汽车。说他们甚至可以防止三分之一的事故是高估了这项技术的能力。

卡明斯在接受美联社采访时表示:“有一种可能性是，即使三个传感器系统都能承受，这些障碍也有可能被忽略。”配备激光、雷达和环绕摄像头传感器的自动驾驶汽车并不总是在所有情况下都表现完美。

如果有一件事是明确的，那么似乎不可能确切地说出自动驾驶汽车将在多大程度上改善道路安全，至少目前是这样。